El primer número de Proceso se publicó el 6 de noviembre de 1976 luego de que un grupo de periodistas encabezados por Julio Scherer García (1926-2015) se organizara tras su salida del periódico Excélsior –provocada por un golpe injerencista del presidente Luis Echeverría en la cooperativa del diario– para darle cuerpo y sentido a un proyecto que hoy en día sigue destacándose por su independencia, por su periodismo crítico y sin concesiones.
Inequívoca fue y sigue siendo la misión de Proceso desde entonces, tal como quedó definido en el editorial del ejemplar número 1: “Este semanario nace de la contradicción entre el afán de someter a los escritores públicos y la decisión de éstos de ejercer su libertad, su dignidad… [Pero] Proceso no sirve sólo al propósito –que en sí mismo resulta menor– de dar voz a un grupo de trabajadores del periodismo. La tarea real de Proceso trasciende a los periodistas que lo hacen, en la medida en que asuman su compromiso con su tiempo y con su país”.
La primera portada de la revista anunciaba los siguientes trabajos: “El sexenio: las palabras y los hechos”, una revisión del sexenio de Echeverría; “Cosío Villegas: Memorias de un disidente”, un adelanto de los testimonios de quien fuera colaborador del Excélsior de Scherer y cuya crítica acérrima precipitó la censura por parte del gobierno federal, y “Libre expresión: de Excélsior a Proceso”, un relato de los acontecimientos que dieron lugar a la creación del semanario.
Acotar la libertad de expresión, acallar las voces críticas, ha sido una de las principales tentaciones del poder político, llevadas a la práctica en infinidad de casos en distintas regiones del país.
Sobrevivir a este silencio generalizado, que casi cubrió a la nación entera en la década de los años setenta, no fue una tarea fácil para Proceso. El golpe al Excélsior de Scherer fue sin duda el evento catalizador que inauguró la abierta confrontación entre el poder y un creciente reclamo de libertad de expresión. Pero el trayecto del golpe del 8 de julio al nacimiento del semanario el 6 de noviembre fue complejo. Una fecha clave entre estos dos hitos decidió la suerte del grupo de periodistas y preparó el terreno para el nacimiento de Proceso: el 19 de julio de 1976.
